Az ír farkas a világ egyik legnagyobb testű kutyafajtája, amely már az ókori időkben is különleges szerepet töltött be. Egykor vadászkutyaként használták farkasok és nagyvadak ellen, ma azonban békés természetéről és méltóságteljes viselkedéséről ismert. Mérete ellenére nyugodt, barátságos és meglepően alkalmazkodó társ.
Az ír farkas szőrzete durva tapintású, szálkás és középhosszú. A leggyakoribb színek a szürke, őzbarna, fekete, fehér, vörös, valamint ezek különböző árnyalatai. A szőrzet rendszeres ápolást igényel, különösen a vedlési időszakban, de a fajta nem számít kifejezetten szőrhullató típusnak.
Az ír farkas valódi óriás: a kanok marmagassága akár 85–90 cm is lehet, míg a szukák is elérhetik a 75 cm-t. Súlyuk 45–70 kg között mozog. Ennek a hatalmas testalkatnak ára van: a fajta várható élettartama viszonylag rövid, általában 6–8 év, bár megfelelő tartás mellett néha tovább is élhetnek.
Az ír farkas természete nyugodt, barátságos és méltóságteljes. Noha megjelenése impozáns, viselkedése inkább szelíd, csendes és figyelmes. Szeret az emberek közelében lenni, különösen a családtagjaihoz ragaszkodik. Nem jellemző rá az agresszió, és jól kijön más állatokkal, ha megfelelően van szocializálva.
Ez a fajta ritkább, ezért különösen fontos, hogy megbízható tenyésztőtől vásároljunk törzskönyvezett kölyköt, aki figyel az egészségi szűrésekre. Az örökbefogadás ír farkas keverékek esetében reálisabb lehetőség, és ezek a kutyák is kiváló családi társak lehetnek. A keverékek sokszor öröklik a fajta nyugodt természetét és nagy termetét.
Egy kölyök ír farkas gyorsan nő, ezért a növekedési időszakban fokozott figyelmet igényel. A túl gyors növekedés megerőltetheti az ízületeket, ezért fontos a megfelelő étrend és a mérsékelt mozgás. A keverékek esetén a méret és a természet változatosabb lehet, de sokszor az ír farkas békés jelleme dominál.
Az ír farkas hajlamos lehet néhány súlyosabb örökletes betegségre, például csípődiszpláziára, szívproblémákra (mint a dilatatív kardiomiopátia), valamint gyomorcsavarodásra. Rendszeres állatorvosi kontroll, tudatos etetés és az extrém megterhelések kerülése elengedhetetlen a hosszú távú egészség érdekében.
Az ír farkas egy méltóságteljes, csendes óriás, aki igazi társa lehet annak, aki értékeli a nyugodt jelenlétet és a feltétlen ragaszkodást. Legyen szó törzskönyvezett kölyökről, keverékről vagy örökbefogadott egyedről, ez a fajta mérete ellenére is szívet melengető társ lesz minden nap.