A labrador retriever hosszú ideje vezeti a legnépszerűbb kutyafajták listáját, és ez nem véletlen. Barátságos természete, kiváló alkalmazkodóképessége és intelligenciája miatt ideális választás családok, kezdő kutyatartók és aktív emberek számára is. Eredetileg vadászkutyaként dolgozott, mára azonban sokféle szerepben megállja a helyét – legyen szó házikedvencről, terápiás vagy munkakutyáról.
A labrador retriever három elfogadott színváltozatban létezik: fekete, sárga (világossárgától a vöröses árnyalatokig) és csokoládébarna. A szőrzet rövid, sűrű, vízlepergető tulajdonságú, ami eredeti vadászkutyaként végzett munkájából ered. A bunda könnyen tisztítható, de időnként vedlik, főleg tavasszal és ősszel.
A labrador retriever közepes-nagy testű kutya. Súlya kanoknál általában 29–36 kg, szukáknál 25–32 kg. Marmagassága 54–62 cm. Izmos, mégis mozgékony testalkatú fajta. Átlagos élettartama 11–13 év, de jó gondoskodás és rendszeres állatorvosi ellenőrzés mellett akár hosszabb ideig is egészségesen élhet.
A labrador retriever természete nyitott, kedves és szelíd. Szereti az emberek társaságát, jól kijön más kutyákkal és gyerekekkel is. Nagyon tanulékony, ezért nemcsak családi kutyaként népszerű, hanem kiválóan alkalmas vakvezetőnek, keresőkutyának vagy terápiás célra is. Aktív és játékos, ezért sok mozgásra van szüksége.
A labrador retriever népszerűsége miatt sok tenyésztő foglalkozik vele, így különösen fontos, hogy megbízható helyről vásároljunk törzskönyvezett kölyköt. A felelős tenyésztő szűri a gyakori örökletes betegségeket, és biztosítja a megfelelő korai szocializációt. Az örökbefogadás is remek lehetőség, főként felnőtt vagy keverék egyedek esetén, akik szintén nagyszerű családtagokká válhatnak.
Egy kölyök labrador retriever rendkívül energikus és kíváncsi. Már fiatal korban is szívesen tanul, de szüksége van következetes nevelésre és sok játékra. A keverék labradorok is gyakran öröklik a fajta kedvességét, tanulékonyságát és mozgásigényét, de megjelenésük és viselkedésük változatosabb lehet.
A labrador retriever hajlamos lehet néhány örökletes betegségre, mint például csípő- és könyökdiszplázia, szembetegségek (például PRA – progresszív retina atrófia), elhízás és ízületi problémák. A fajta szeret enni, így különösen figyelni kell a megfelelő étrendre és a rendszeres mozgásra. A rendszeres állatorvosi ellenőrzés segít időben kiszűrni a betegségeket.
A labrador retriever megbízható, szeretetteljes és alkalmazkodó társ, aki minden élethelyzethez könnyen illeszkedik. Legyen szó törzskönyvezett kölyökről, keverékről vagy örökbefogadott egyedről, ez a fajta garantáltan vidámságot és hűséget visz a mindennapokba.