A lajka egy gyűjtőnév, amely több orosz eredetű spicctípusú vadászkutya-fajtát foglal magában. A legismertebbek a kelet-szibériai, nyugat-szibériai és karéliai lajka. Ezeket a kutyákat hagyományosan vadászatra, őrzésre és szánhúzásra használták az északi, erdős területeken. A lajkák rendkívül szívósak, intelligensek és mélyen kötődnek gazdájukhoz – ugyanakkor megőrizték önálló vadászösztöneiket is.
A lajka szőrzete dús, dupla rétegű, jól tűri a hideget. A színek fajtánként változnak: a leggyakoribbak a fekete, fehér, szürke, őzbarna, vörös, illetve ezek keverékei és mintázatai (például tigriscsíkos vagy pettyes). A szőrzet vedlik, különösen tavasszal és ősszel, így rendszeres kefélés ajánlott.
A különböző lajkafajták mérete eltérő, de általánosságban közepes testű kutyák: súlyuk 18–30 kg, marmagasságuk 50–60 cm. Erőteljes, de mozgékony testfelépítésűek. Átlagos élettartamuk 12–15 év, megfelelő tartás mellett hosszú, egészséges életre számíthatnak.
A lajka természete független, intelligens és rendkívül energikus. Vadászkutya révén erős zsákmányösztönnel rendelkezik, és hajlamos lehet az önálló döntéshozatalra – ezért következetes, határozott nevelést igényel. Családjához hűséges és védelmező, de idegenekkel szemben tartózkodó lehet. Intelligens és jól tanítható, ha motiváljuk.
A lajkák Magyarországon ritkábban fordulnak elő, így ha valaki ilyen kutyát szeretne, érdemes megbízható tenyésztőt keresni, aki törzskönyvezett kölyköket kínál, és elvégzi az alapvető egészségügyi szűréseket. Az örökbefogadás is előfordulhat, főként keverék formájában, de ezek az egyedek is hűséges és aktív társak lehetnek.
Egy kölyök lajka nagyon aktív, játékos és gyorsan tanul, de már kiskorától kezdve látszik rajta az önállóságra való hajlam. A korai szocializáció és a következetes nevelés elengedhetetlen. A lajkakeverékek gyakran megőrzik a fajta mozgékonyságát, jó szimatát és éberségét, de viselkedésük változatosabb lehet.
A lajka általában egészséges, szívós fajta, de előfordulhatnak csípődiszplázia, szembetegségek és allergiák. A rendszeres állatorvosi kontroll, a minőségi táplálkozás és a megfelelő mennyiségű mozgás hozzájárul a hosszú, aktív élethez. A fül- és bundagondozásra is oda kell figyelni, főként vadászat vagy túra után.
A lajka ideális társ lehet a természetkedvelő, tapasztalt kutyatartók számára. Intelligens, független, mégis hűséges – igazi partner a mindennapokban és a kalandok során egyaránt. Legyen törzskönyvezett kölyök, keverék vagy örökbefogadott kutya, ez a fajta mindig hűséges kísérője lesz annak, aki tisztelettel és következetességgel bánik vele.