A shar-pei egy ősi kínai kutyafajta, amely már több ezer éve létezik. Különleges megjelenését a ráncos bőr, kékes-fekete nyelv és kissé mogorva tekintet határozza meg – ennek ellenére hűséges, csendes és kiváló társ. Egyedisége miatt világszerte népszerű, de nevelése és gondozása tudatosságot igényel.
A shar-pei szőrzete rövid, sűrű és durva tapintású – innen ered a neve is, amely kínaiul „homokos bőrt” jelent. Létezik „horse coat” (nagyon rövid) és „brush coat” (kissé hosszabb) változatban. A fajta szinte minden színben előfordul: fekete, vörös, krémszínű, csokoládé, kékesszürke, őzbarna, és ezek különféle árnyalataiban. A szőrzet kevés gondozást igényel, de a bőrredőket rendszeresen tisztán kell tartani.
A shar-pei közepes testméretű fajta. A kanok és szukák súlya egyaránt 18–25 kg, marmagasságuk 44–51 cm. Testalkata zömök, izmos, de arányos. Átlagos élettartama 8–12 év, de jó tartási körülmények között, megfelelő táplálkozással és gondozással hosszabb életet is élhet.
A shar-pei természete nyugodt, független és kissé távolságtartó. Gazdájához hűséges, de idegenekkel szemben bizalmatlan lehet. Nagyon intelligens, de makacs fajta, ezért következetes, türelmes nevelést igényel. Jó jelzőkutya, de nem ugat feleslegesen. Jól kijön a gyerekekkel és más kutyákkal is, ha megfelelően szocializált.
A shar-pei népszerűsége miatt sajnos sok szaporító kínálja – éppen ezért csak megbízható, tapasztalt tenyésztőtől vásároljunk törzskönyvezett kölyköt, ahol szűrik az örökletes betegségeket. Az örökbefogadás is lehetőség, főleg fajtamentő szervezeteken keresztül, ahol sok fiatal és felnőtt kutya vár gazdára.
Egy kölyök shar-pei nagyon aranyos, kíváncsi és játékos, de már fiatalon is érezhető benne a független természet. Fontos a korai szocializáció, az alapvető szabályok és a nyugodt, biztonságos környezet. A keverékek gyakran megőrzik a jellegzetes ráncos arcot és visszafogott viselkedést, de energiaszintjük és habitusuk változó lehet.
A shar-pei hajlamos lehet bőrproblémákra, különösen a ráncok között kialakuló gyulladásokra, allergiákra, szemproblémákra (entropium – befelé forduló szemhéj), ízületi gyulladásokra és örökletes lázszindrómára. Rendszeres állatorvosi ellenőrzés, megfelelő étrend, bőrredők tisztán tartása és figyelmes gondoskodás mellett egészséges, boldog életet élhet.
A shar-pei azok számára ideális, akik különleges külsejű, nyugodt, hűséges társat keresnek, aki nem túl aktív, de mélyen kötődik gazdájához. Legyen törzskönyvezett kölyök, keverék vagy örökbefogadott kutya, ez a fajta mindig feltűnést kelt, és mély benyomást hagy.