A shiba inu az egyik legismertebb és legősibb japán kutyafajta. Eredetileg vadászkutyaként használták a hegyvidéki területeken apróvad és madarak felkutatására. Ma már világszerte népszerű házikedvenc, főként kompakt mérete, különleges külseje és karakteres természete miatt. Intelligens, öntudatos és hűséges társ, de nem való mindenkinek.
A shiba inu szőrzete dupla rétegű: a fedőszőr kemény, az aljszőr puha és sűrű. A leggyakoribb szín a vörös, de előfordul szezám (fekete-vörös keverék), fekete-cser és krémszín is. A legtöbb példány arcán, mellkasán és lábain világosabb, „urajiro” néven ismert jegyek láthatók. A szőrzet mérsékelten vedlik, különösen tavasszal és ősszel.
A shiba inu kis-közepes testű kutya. A kanok súlya általában 9–11 kg, a szukáké 7–9 kg. Marmagasságuk 35–41 cm között mozog. Arányos, izmos, de rugalmas testfelépítése lehetővé teszi, hogy gyorsan és ügyesen mozogjon. Várható élettartama 12–15 év, megfelelő gondozás mellett akár tovább is élhet.
A shiba inu természete független, éber és határozott. Erősen kötődik a gazdájához, de szereti megőrizni önállóságát. Intelligens és gyorsan tanul, de nem minden helyzetben engedelmes – gyakran saját döntése szerint cselekszik. Idegenekkel tartózkodó, de nem agresszív. Megfelelő neveléssel és szocializációval kiegyensúlyozott, hűséges családtaggá válik.
A shiba inu egyre népszerűbb fajta, így egyre több tenyésztő kínál kölyköket. Kiemelten fontos, hogy megbízható tenyésztőt válasszunk, aki törzskönyvezett kutyákat kínál, és elvégzi az örökletes betegségek szűrését. Az örökbefogadás is lehetséges, különösen keverék formában vagy fajtamentő szervezeteken keresztül.
A kölyök shiba inu már egészen fiatalon is önálló, játékos és okos. Fontos, hogy már kölyökkorban elkezdjük a nevelést és a szocializációt, mert hajlamos lehet a makacsságra. A shiba inu keverékek sokszor megőrzik a fajta küllemét, energikusságát és karakteres természetét, de viselkedésük a másik fajta tulajdonságaitól is függ.
A shiba inu általában egészséges fajta, de előfordulhat csípődiszplázia, térdkalács ficam, szembetegségek (például glaukóma), allergiák és bőrproblémák. Rendszeres állatorvosi ellenőrzés, minőségi táplálás és megfelelő mozgás hozzájárul a hosszú, egészséges élethez.
A shiba inu egy különleges, intelligens és hűséges fajta, aki jól illeszkedik aktív, türelmes gazdához. Legyen törzskönyvezett kölyök, keverék vagy örökbefogadott kutya, a shiba mindig saját egyéniséggel bíró, odaadó társsá válik.