A kaukázusi juhász – más néven kaukázusi ovcsarka – egy rendkívül erőteljes, őrző-védő típusú kutya, amely a Kaukázus hegység vidékéről származik. Eredetileg nyájak és házak védelmére tenyésztették, ma pedig egyre többen választják családi házak, birtokok őrzésére. Mérete, ereje és ösztönei miatt kizárólag tapasztalt gazdának ajánlott.
A fajta szőrzete rendkívül dús, dupla rétegű, amely jól véd a zord időjárástól. Létezik rövid, közepes és hosszú szőrű változat. A színválaszték nagyon széles: előfordul szürke, fehér, krémszínű, vöröses, tigriscsíkos, barna, fekete és ezek kombinációi. A szőrzet rendszeres ápolást igényel, különösen vedlési időszakban.
A kaukázusi juhász az egyik legnagyobb testű kutyafajta. A kanok súlya 50–80 kg is lehet, marmagasságuk elérheti a 75 cm-t, a szukák valamivel kisebbek. Erőteljes csontozata, izmos testalkata és masszív feje robusztus megjelenést kölcsönöz neki. Várható élettartama 10–12 év, de megfelelő gondozás mellett akár tovább is élhet.
A kaukázusi juhász természete rendkívül határozott, önálló és védelmező. Hűséges a családjához, de idegenekkel szemben erősen bizalmatlan. Területét és gazdáját ösztönösen védi, sokszor emberi irányítás nélkül is. Intelligens, de nem való mindenkinek – következetes, tapasztalt gazda mellett lehet igazán kiegyensúlyozott társ.
Ez a fajta csakis megbízható tenyésztőtől származzon, aki törzskönyvezett kölyköket kínál, és elvégzi az örökletes betegségekre vonatkozó szűréseket is. A kaukázusi juhászt örökbefogadni is lehet, főként menhelyekről vagy speciális fajtamentőktől – ezeknél gyakran keverék példányok is előfordulnak, akik szintén kiváló őrzőkké válhatnak.
Egy kölyök kaukázusi juhász már fiatalon is rendkívül határozott és önálló. A szocializáció és nevelés elengedhetetlen a kiegyensúlyozott felnőtt viselkedéshez. A keverékek gyakran öröklik a fajta masszív testfelépítését és védelmező természetét, viszont temperamentumuk más fajták miatt enyhébb lehet.
A kaukázusi juhászkutya hajlamos lehet csípődiszpláziára, könyökdiszpláziára, szívproblémákra, bőrbetegségekre és túlsúlyra. Fontos a mértékletes etetés, a megfelelő mozgás biztosítása és a rendszeres állatorvosi ellenőrzés. A dús szőrzet miatt a bőrproblémák korai felismerése különösen fontos.
A kaukázusi juhász nem való mindenkinek – de aki tapasztalt, türelmes és határozott gazda, egy rendkívül hűséges, bátor és megbízható őrzőt kap társként. Legyen törzskönyvezett kölyök, keverék vagy örökbefogadott példány, ez a kutya egész életén át őrzi majd gazdáját és otthonát.