A Šarplaninai juhászkutya a Balkán-félsziget hegyvidékeiről származó ősi pásztorkutya, amelyet eredetileg nyájak őrzésére tenyésztettek. Hatalmas termetével, vastag bundájával és méltóságteljes viselkedésével igazi természetes védelmező. Nevét a Šar-hegységről kapta, és máig híres megbízhatóságáról, bátorságáról és önálló gondolkodásáról.
A fajta szőrzete sűrű, dupla rétegű és időjárásálló. A leggyakoribb színek a szürke különböző árnyalatai, de előfordulhat sötétbarna, farkasszürke, bézs és majdnem fekete is. A szőrzet évente egyszer erősen vedlik, ezen kívül mérsékelten hullik, rendszeres fésülést igényel.
A Šarplaninai juhászkutya nagytestű fajta, kanoknál a súly 35–45 kg, szukáknál 30–40 kg. Marmagasságuk 60–72 cm között alakul. Masszív testfelépítése és erőteljes csontozata miatt kiválóan alkalmas nagy területek őrzésére. Várható élettartama 11–13 év, de megfelelő gondoskodással hosszabb ideig is egészséges maradhat.
A Šarplaninai juhászkutya természete nyugodt, higgadt, de rendkívül védelmező. Erős területvédő ösztönnel rendelkezik, idegenekkel szemben bizalmatlan, családjához viszont mélyen ragaszkodik. Intelligens, de önálló gondolkodású, ezért nevelése tapasztalt gazdát igényel, aki következetes, de tisztelettel bánik vele.
Ez a fajta ritkábban fordul elő, így különösen fontos, hogy megbízható tenyésztőtől vásároljunk törzskönyvezett kölyköt, aki figyel a fajtaspecifikus betegségek kiszűrésére is. Az örökbefogadás lehetősége főként keverék egyedek esetében fordulhat elő, de ők is hűséges és megbízható társak lehetnek a megfelelő környezetben.
Egy kölyök Šarplaninai juhászkutya már fiatalon is magabiztos, önálló személyiség. Korán el kell kezdeni a szocializációját, hogy felnőttként kiegyensúlyozott és jól kezelhető legyen. A keverékek gyakran öröklik a fajta erős őrző ösztönét, robusztus felépítését és szilárd jellemét.
A Šarplaninai juhászkutya általában ellenálló fajta, de előfordulhatnak örökletes problémák, mint például csípődiszplázia vagy ízületi betegségek, főként idős korban. A nagy testtömeg miatt fontos a mértékletes táplálás, a rendszeres mozgás és az ízületek kímélése. A szőrzet alatti bőr állapotát is érdemes időnként ellenőrizni.
A Šarplaninai juhászkutya egy kivételes őrző, aki megfelelő kezekben nyugodt, stabil és hűséges társsá válik. Legyen szó törzskönyvezett kölyökről, keverékről vagy örökbefogadott egyedről, ez a fajta olyan gazdát keres, aki tiszteli az önállóságát és biztosítja számára a nyugalmat, amiben jól érzi magát.